1.返京——一折皇命入东宫
青帝坛，春明门外，距宫八里，道北八尺，大祀所在。每逢立春，皇帝或大裘加冕，在此祭祀青帝太皡，祈求东方之神一年的庇佑。
这贞观十六年的春末，暑气已露，青帝坛至春明门的沿途两侧，郁郁葱葱，蜀王李愔回京的车驾，逗留在祭坛五十丈开外的亭歇处，而另一队皇家子弟的车驾已然近在咫尺，扬着硕大的一番“齐”字。陀子见状，赶紧到家主的车窗下通禀，李愔正在小憩——随李愔这些年之藩风吹日晒的，陀子已然不那么面白了，也蓄起了须。
不等李愔有所回应，只听几声爽朗笑声，那边队伍传出了洪亮的声音：“阿育已然到了吗？”撩开了窗帘，李愔露出睡眼惺忪的脸，咧嘴笑道：“五哥挺快呀。”
齐王李祐跳下车来，大步走到李愔车前，伸手就要揉捏六弟的脸颊道：“来，我给你醒醒。”李愔瞌睡，歪靠在窗栏旁，左颊压出了一道印痕。
“五哥别闹。”李愔挡开了李祐的魔爪，揉着眼睛，打着哈欠，也从车上跳下来，“我哥怕是还有一会，我先去问个阿嫂的平安。”说罢，便轻快的疾步到齐王的车队中，对着李祐女眷的轺车一阵喜笑颜开。李祐眯着眼，笑骂道：“问完了快来，正好得空比试，就今天。”“怎么比？”听到此句，李愔顿时来了精神。李祐挽起手中的马鞭，扬手道：“一起去迎三哥，谁先到他车队前扯上他的旗算谁赢。”“就听五哥的。”语音落罢，李愔已然在挑选自己的坐骑了。“我看看，还是黑小子结实，就它了……”
虽说当朝天子的骑射技艺，名震天下，但龙生九子，也不尽是得真传者——京中公认，皇三子吴王李恪，乃是皇子中的魁首，最肖乃父；其次，齐蜀越三王不相上下。太子多年风湿足疾，魏王体肥不胜武力，蒋王骑尚可射不佳，晋王纪王习武非己所喜。二王上身半倾，双腿紧夹马腹，一手紧拽缰绳，一手握鞭抽拍马儿，或突或让，或奔或越，沿着环城官道风驰电掣一路向南，已然肉眼可见吴王车队的头马，也未能分出高下来。
“五哥，今个怕又是平手。”李愔朗声笑着，拉起缰绳，收了速度，“等会，我阿兄一定得说我两。”
“哈哈哈，那可不，就数三哥最像耶耶了，连叨叨都像。”李祐笑侃间，同时与李愔一起下马，这二位混世的主牵着各自的马匹，大咧咧的挡在吴王的车队前，可是把李恪的随从给镇住了，同时也惊动了车里的正主。李恪撩起车缦，手里还举着书，见二位弟弟挡道，登时意会，挑起嘴角戏谑道：“二位大王，官道疾奔，这是有什么军国大事要架着为兄往大内递？”
“没……”李愔李祐异口同声拉起长调，李恪微微摇着头跳下车来，也牵上自己的坐骑，与弟弟们汇合：“无故驰马，就等着被御史台弹劾。”
“哥，这回是罢都督呢还是罢刺史？我可正想在长安赖着不走。”李愔不惧不恼，一本正经的胡说八道。
“对对对，三哥，我也正有此意。”李祐亦附和。
“两个没羞没耻的，都自己个跟陛下说去。”李恪白了弟弟们一眼，转身对自己的车队打了一个手势，示意他们自行回府，三王同行，这就直接奔着大内过去了。
虽为赶路，却也不甚着急，兄弟三人簇马而行，李恪居中，二弟一左一右，皆骑姿轻松并无二致。右侧的李祐漫无目的闲扯了几句，忽然话锋一转：三哥，我们都走了半道了，大人忽然要我等回京，是京中出了什么事吗？”
“一会入宫自然就知道了。”李恪目不斜视，却也波澜不惊。
“三哥……”李祐斜了一眼，显然还有话说，却听李愔啧啧道：“明伽快生了，大人必是觉得，我不在夫人身边，大大不妥。”
“你在明伽身边，又能作甚？”李恪笑骂道，丝毫不给胞弟半分颜面，“你不添乱，已属甚妥了。”
“所以，阿耶到底为何忽然要我三人同时折返回京呢？”李祐眉眼一弯，知道李恪心中怕是已有定论，只闻其道：“越纪二王，仍旧之藩吗？”
“三哥消息灵通胜我，何必明知故问……”李祐闲闲的恭维反问着，李恪转头看了李祐一眼，略微一顿：“既然五弟认真，那为兄猜一猜……与辽东有关。”语音未落，李祐竟面露疑惑：“哦？”却在此时，李愔忽然插嘴：“五哥似乎消息别样啊？”
“嗯，阿育说的是……”深知这对亲兄弟的精明，李祐也不打幌，“我猜，与东宫有关。”
“哈哈哈哈，既如此，不如赌一顿‘明媚居’，如何？”李愔不置可否，却插科打诨了起来。如此一来，李祐更加迷惑：“何解？”
“我哥若猜对，齐王请；五哥若猜对了，吴王请。无论谁请，都要请出长安城里目下最是头牌的乐伎。”李愔摇头晃脑，一副成竹在胸的模样得意洋洋。李恪没有回应，李祐不愿认输：“好，一言为定。”
“慢着。”忽然李恪开口，似笑非笑的反问道，“若是，吴王与齐王都没赢，那就蜀王请？”
“这有何难，阿育我应下了。”李愔笑嘻嘻的，没肝没肺的神色泰然自定，让人猜不着，他到底在想什么。
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